耐火材料是高温技术领域中广泛应用的基础材料。在钢铁冶金行业，焦炉、高炉、热风炉、铁水罐和钢包中间包内衬耐火材料；在建筑材料行业，用于玻璃加工、水泥加工和陶瓷加工的高温窑炉和内衬由耐火材料制成；在其他行业，如化工、电力、机械等行业，高温操作部门的加热炉、锅炉、烟囱和烟道必须使用耐火材料。
耐火材料的分类方法很多，根据其化学性质可分为酸性耐火材料、碱性耐火材料和中性耐火材料。根据耐火材料的主要矿物化学成分，可分为：硅质耐火材料、铝硅酸盐耐火材料、镁质耐火材料、镁尖晶石耐火材料、镁铬耐火材料、镁白云石耐火材料、白云石耐火材料、碳复合耐火材料、高铝耐火材料、铬耐火材料、氧化锆耐火材料等。
根据耐火材料的形状，分为固定耐火材料和不定形耐火材料。只要是砖，就是固定的耐火材料，不定型的包括耐火浇注料、耐火捣打料、耐火喷涂涂料等材料。按耐火材料的用途分为普通耐火材料和特种耐火材料。普通耐火材料主要由普通耐火材料加工而成，按化学性质分为酸性、中性和碱性；特种耐火材料主要是无机非金属材料与陶瓷结合或在陶瓷基础上再结合。它们具有高熔点、高耐火性和良好的高温性能。
该耐火材料易与酸性炉渣发生反应，但在高温下SiO2含量比碱性耐火材料高93%。常见的酸性耐火材料有硅砖和粘土砖。硅砖是一种含硅产品，含有93%以上的氧化硅。使用的原材料包括二氧化硅和废硅砖。耐酸渣侵蚀性强，负荷软化温度高，反复煅烧后不收缩甚至轻微膨胀；但易被碱性炉渣侵蚀，抗热震性差。硅砖主要用于焦炉、玻璃炉、酸性钢炉等热力设备。
根据耐火材料是否在高温下烧结，可分为两种类型：烧结耐火材料和非烧结耐火材料。烧结耐火材料一般具有相对稳定的相组成和结构，在使用过程中体积变化不大。不燃耐火材料是利用应用环境的高温条件，完成材料体系中的物理和化学反应，使其在应用环境中具有使用性能。免烧耐火材料具有热处理简单、稳定性高、节能等特点。
